ICANN's volgende ronde van aanvragen voor nieuwe generieke topniveaudomeinen (gTLD's) — informeel aangeduid als de ronde van 2026, hoewel ICANN het formeel de "Next Round" noemt — opent zijn aanvraagvenster op 30 april 2026. Het vertegenwoordigt de eerste mogelijkheid voor nieuwe gTLD-aanvragen sinds de ronde van 2012 sloot, een interval van ongeveer veertien jaar. De ronde van 2026 zal naar verwachting aanzienlijke interesse trekken van merkaanvragers, geografische gemeenschappen en operatoren van nieuwe generieke registerdiensten, waarbij ICANN schat dat het aanvraagvenster 1.000 tot 2.000 aanvragen kan ontvangen.
Het sturende document voor de ronde is het Applicant Guidebook (AGB) — een uitgebreid procedureel kader dat geschiktheidscriteria, aanvraagvereisten, evaluatieprocessen, bezwaarmechanismen en de voorwaarden van de registerovereenkomst specificeert die succesvolle aanvragers dienen te ondertekenen. Het AGB van de ronde van 2026 is uitgebreid herzien ten opzichte van de editie van 2012, met lessen uit de eerste ronde en nieuw beleidswerk ontwikkeld via de multi-stakeholder-gemeenschap van ICANN. Het AGB is aanzienlijk in complexiteit gegroeid: van ongeveer 50 vragen in de ronde van 2012 naar meer dan 200 vragen in de editie van 2026.
Verschillende structurele wijzigingen onderscheiden de ronde van 2026 van zijn voorganger. De aanvraagvergoeding is vastgesteld op USD 221.750 per aanvraag (plus een niet-restitueerbare evaluatiedeposito). Het evaluatieproces is herontworpen om de procedurele vertragingen die de ronde van 2012 verlengden aan te pakken. Het AGB introduceert nieuwe bepalingen voor aanvragers in onderontwikkelde regio's, inclusief gesubsidieerde vergoedingen voor kwalificerende aanvragen uit ontwikkelingseconomieën. De categorie brand TLD blijft beschikbaar onder hetzelfde gesloten generieke registermodel dat in 2012 werd gebruikt, en ICANN heeft het Trademark Clearinghouse gehandhaafd als het primaire mechanisme voor merkenrechtelijke bescherming tijdens sunrise- en claims-periodes.
Een significante ontwikkeling in het kader van de ronde van 2026 is de verbeterde behandeling van geografische namen. Aanvragen voor strings die overeenkomen met landnamen, steden of regio's vereisen nu expliciete steun van de relevante overheids- of intergouvernementele autoriteit.
Het aanvraagvenster opent op 30 april 2026. ICANN heeft een gedefinieerde vensterperiode gesignaleerd waarna na de deadline ontvangen aanvragen niet worden geëvalueerd in de huidige ronde. Na sluiting van het venster ondergaan aanvragen een initiële evaluatie van financiële capaciteit, technische capaciteit en registerdiensten. Aanvragen die de initiële evaluatie passeren, gaan over naar de inhoudelijke beoordeling van de aangevraagde string en de voorgestelde operatie. Contentiesets — meerdere aanvragers voor dezelfde string — worden opgelost via een combinatie van private overeenkomst, gemeenschapsprioriteitsevaluatie en veiling als laatste redmiddel.
Brand TLD-aanvragers zijn doorgaans grote mondiale merken met een echte langetermijninteresse in het exploiteren van een gecontroleerde namespace onder hun eigen naam. De sterkste use cases omvatten merken die gecrediteerde domeinnamen kunnen uitgeven aan hun eigen entiteiten, kanalen of producten; die een platform nodig hebben voor anti-phishing- en merkbeveiligingsinitiatieven; of die digitale infrastructuur willen opzetten die niet kan worden gedupliceerd of verdrongen door registeroperatoren van derden.
De ICANN-aanvraagvergoeding voor de ronde van 2026 bedraagt USD 221.750 per aanvraag, waarvan een niet-restitueerbaar deel wordt ingehouden ongeacht de uitkomst. Naast de ICANN-vergoeding dienen aanvragers budget te voorzien voor: juridische en adviesdiensten voor aanvraagvoorbereiding (het AGB met 200+ vragen is technisch en juridisch complex); kosten voor de backend-registerprovider; doorlopende jaarlijkse ICANN-registervergoedingen; en operationele kosten voor de registerinfrastructuur gedurende de levenscyclus van de TLD. De totale eerstejaarskost van een betwiste of complexe aanvraag, inclusief adviesdiensten, overschrijdt doorgaans USD 500.000.
Ja, mits aan de geschiktheids- en financiële capaciteitsvereisten in het AGB wordt voldaan. ICANN heeft specifieke bepalingen ingevoerd voor aanvragers uit ontwikkelingseconomieën en gemeenschapsaanvragers, inclusief verlaagde vergoedingen en prioritaire evaluatiemechanismen voor echte gemeenschaps-TLD's. Juridische en technische advisering is essentieel voor elke aanvrager, maar bijzonder voor organisaties zonder eerdere ICANN-proceservaring.
ICANN opereert via een multi-stakeholder-governancemodel waarbij beleidsbeslissingen worden genomen via een gemeenschapsproces met registers, registrars, intellectuele-eigendomsbelangen, het maatschappelijk middenveld, overheden (via het Governmental Advisory Committee) en individuele internetgebruikers. Het AGB voor de ronde van 2026 is het product van jaren beleidsvorming via dit model. Tijdens de ronde zelf blijft de multi-stakeholder-gemeenschap betrokken via het bezwaarproces en via de doorlopende programmabeoordelingsmechanismen van ICANN.
%402x.svg){kind=icon}
%402x.svg){kind=small}
%402x.svg){kind=icon}
